Λευκός καπνός βγήκε την Τετάρτη στις 20.06 μ.μ. (ώρα Ελλάδας) από την καπνοδόχο της Καπέλα Σιξτίνα στο Βατικανό που σημαίνει ότι η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία έχει Πάπα και διάδοχο του Βενέδικτου ΙΣτ'. Εξηνταπέντε λεπτά αργότερα ο Αργεντίνος Πάπας Φραγκίσκος, πρώην καρδινάλιος Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο του Μπουένος Αϊρες ανακοινώθηκε.
«Αδελφοί, αδελφές, καλησπέρα» ήταν τα πρώτα του λόγια, απευθυνόμενος από τον εξώστη της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου προς τους χιλιάδες πιστούς, που είχαν κατακλύσει από νωρίς την πλατεία του Αγίου Πέτρου για να υποδεχθούν τον νέο Πάπα.
Ο Πάπας Φραγκίσκος Α' γεννήθηκε στις 17 Δεκεμβρίου 1936 και είναι ο πρώτος προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας από την αμερικανική ήπειρο. Θεωρείται πνευματικό τέκνο του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β'.
«Φαίνεται ότι οι καρδινάλιοι ήλθαν να με αναζητήσουν στην άκρη του κόσμου», ανέφερε ο Πάπας Φραγκίσκος Α' στις πρώτες του δηλώσεις από το μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου.
Ο πρώτος Λατινοαμερικανός Πάπας, και ο πρώτος Ιησουΐτης που τίθεται επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, ζήτησε από τον κόσμο να προσευχηθεί για τον προκάτοχό του τον Βενέδικτο ΙΣτ'.
Κάλεσε δε τους πιστούς να «ακολουθήσουν το δρόμο της αδελφοσύνης, της αγάπης» και του «ευαγγελισμού» και ζήτησε από το πλήθος ενός λεπτού σιγή: «Προσευχηθείτε για μένα και δώστε μου την ευλογία σας» είπε.
Η εκλογή του καρδιναλίου Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο απηχεί και τη δημογραφική αλλαγή στους κόλπους της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας: υπάρχουν 200 εκατ. περισσότεροι πιστοί καθολικοί στη Λατινική Αμερική απ' ότι στην Ευρώπη, σχολίασαν οι New York Times.
Όταν είχε εκλεγεί ο Βενέδικτος ΙΣτ' είχαν περάσει ακριβώς 45 λεπτά από τον λευκό καπνό ως την εμφάνισή του στο μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου.
Μόνος ένας Πάπας, ο Πίος ΙΒ' το 1939 είχε εκλεγεί μετά από μόλις τρεις ψηφοφορίες. Κατά μέσο όρο στα τελευταία εννέα Κονκλάβια έχουν απαιτηθεί επτά ψηφοφορίες.
